symi

Symi (o Simi) è isola di particolare atmosfera e di grande impatto, dalla lunga tradizione; rocciosa ed arida, montuosa e dalle acque turchesi, presenta spiagge prevalentemente in ciottoli. L'isola si trova a sole ventiquattro miglia marine dalla vicina Rodi, e per lungo tempo ospitava il cantiere navale più specializzato e maggiormente ricercato dell'intero Egeo.

Il capoluogo Symi Town - una sorta di Portofino orientale - digrada da una collina con grandi scalinate che scendono tra case curatissime e dimore in rovina. Splendida è la vista del porto di Gialos, circondato da eleganti edifici, con facciate in stile neoclassico e di chiara ispirazione italiana, dai toni pastello e con frontoni triangolari - mentre sul lungomare non mancano certo i classici e caratteristici caffè e le raffinate taverne.

In prossimità della spiaggia di ghiaia di Nos è ancora possibile visitare quello che resta degli antichi cantieri, dai quali tra l'altro uscirono diverse navi destinate alla guerra di Troia, nonché le agili imbarcazioni utilizzate nel medioevo dai Cavalieri di San Giovanni. Pare che gli stessi turchi si rivolgessero agli abili artigiani navali dell'isola.

Altre attività che in passato resero nota Symi furono quelle della scultura del legno - i cui pregevoli risultati sono ancora visibili sull'isola, in particolare sui portoni, ma anche nelle chiese e nei monasteri - e soprattutto quella, al tempo comunque presente in diverse isole del Dodecanneso, della pesca delle spugne.

L'antico metodo di pesca, essenziale ma pratico, prevedeva di legarsi una pietra al collo per favorire la discesa, per poi liberarsene al momento di iniziare la riemersione. Ma poi la leggenda narra che nel 1865 qualcuno tornò da Bombay con uno scafandro. La fine dell’industria delle spugne ha fatto sì che nel corso del novecento molti abitanti lasciassero Symi ed emigrassero in parte negli Stati Uniti, in parte in Australia.

Interessanti i percorsi trekking che attraversano l’isola in varie direzioni, e senza dubbio è da visitare il monastero di Panormitis - santuario dedicato all'Arcangelo Michele, protettore dei naviganti - situato in posizione isolata ed adornato di pregevoli affreschi bizantini. Il monastero è meta di numerosi pellegrini (dispone anche di alcune camere per ospitarli) che ben volentieri vi lasciano le proprie offerte votive.